Clasificación SUCS explicada fácil (con ejemplos)

El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS) es el idioma común de la geotecnia: con solo dos letras describe de qué está hecho un suelo y cómo se comporta. Dominarlo es clave para leer un estudio de suelos. Aquí te lo explicamos fácil.

1. ¿Qué significan las letras?

Cada suelo se nombra con una letra de tipo y una de calidad. La primera indica el material predominante:

• G = Grava (Gravel).
• S = Arena (Sand).
• M = Limo (del sueco 'mo').
• C = Arcilla (Clay).
• O = Suelo orgánico.
• Pt = Turba (suelo altamente orgánico).

La segunda letra describe la gradación o la plasticidad:

• W = bien graduado (Well graded).
• P = mal graduado (Poorly graded).
• L = baja plasticidad (Low), para LL < 50.
• H = alta plasticidad (High), para LL ≥ 50.

💡 Ejemplos: GW = grava bien graduada; SP = arena mal graduada; CL = arcilla de baja plasticidad; MH = limo de alta plasticidad.

2. Grueso o fino: la regla del tamiz N° 200

Lo primero es ver cuánto pasa el tamiz N° 200 (0.075 mm):

• Si pasa MENOS del 50 % → es un suelo grueso (grava o arena).
• Si pasa MÁS del 50 % → es un suelo fino (limo o arcilla).

En suelos gruesos, luego se compara la grava vs. la arena (tamiz N° 4) y se evalúa la gradación con Cu y Cc. En suelos finos, se usa la carta de plasticidad.

3. La carta de plasticidad (para suelos finos)

Con el límite líquido (LL) y el índice de plasticidad (IP) se ubica el punto en la carta de plasticidad, respecto a la línea A (IP = 0.73·(LL − 20)). Por encima de la línea A son arcillas (C); por debajo, limos (M). Y según el LL sea menor o mayor a 50, se agrega L o H.

4. Ejemplo rápido

Un suelo con 70 % pasante del N° 200 (es fino), LL = 42 e IP = 22. Como LL < 50 lleva 'L', y el punto (42, 22) cae sobre la línea A → arcilla. Resultado: CL (arcilla de baja plasticidad). Con nuestra calculadora obtienes esto y la clasificación AASHTO al instante.

5. Consejos finales

• Necesitas la granulometría y los límites de Atterberg completos.
• Los suelos gruesos con finos (5–12 %) llevan clasificación doble (ej. SW-SM).
• La clasificación es la base para estimar capacidad portante, asentamientos y compactación.

💡 El SUCS clasifica el suelo, pero el diseño geotécnico final requiere ensayos completos y el criterio de un ingeniero.